子供の矯正治療は、きれいな歯並びと健康な口元を作るための重要なプロセスですが、同時に口腔内のケアがこれまで以上に大切になります。特に、矯正治療中に多くの親が気をつけたいのが「歯肉炎」です。矯正装置が付いていると、歯磨きが難しくなり、プラーク（歯垢）が溜まりやすくなります。その結果、歯ぐきが炎症を起こし、歯肉炎に発展することがあります。今回は、子供の矯正治療中に歯肉炎を予防するための方法について解説します。
歯肉炎は、歯周病の初期段階にあたるもので、特に矯正装置があるときは注意が必要です。プラークが歯と歯ぐきの間にたまり、炎症を引き起こすことで、歯肉が赤く腫れたり、歯磨きの際に出血することがあります。歯肉炎を放置しておくと、歯周病に進行し、歯を支える骨（歯槽骨）が溶ける可能性もあるため、早期のケアが欠かせません。
では、矯正治療中にどのように歯肉炎を予防すれば良いのでしょうか？まず、毎日のブラッシングが最も重要です。通常の歯磨きでは届きにくい装置の周りや、歯と歯ぐきの境目を丁寧に磨くことが必要です。ブラッシングの際は、ペンを持つように歯ブラシを軽く握り、毛先を歯と歯ぐきの間に優しく当て、細かく振動させるように動かしましょう。特に、歯と装置の間に汚れが溜まりやすい部分を重点的に磨くことが大切です。
また、通常の歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも活用しましょう。歯間ブラシは、歯と歯の間や矯正装置の細かい隙間に届き、磨き残しを防ぐために効果的です。デンタルフロスも、歯間のプラークを取り除くのに役立ちます。歯ブラシだけではなく、こうした追加のケアアイテムを使うことで、矯正治療中でも清潔な口腔環境を保つことができます。
さらに、定期的な歯科検診やプロのクリーニングを受けることも重要です。家庭でのケアだけではどうしても磨き残しが発生する可能性があります。歯科医院でのクリーニングは、日常的なケアでは落としきれない汚れを除去し、歯肉炎のリスクを減らすことができます。矯正中の子供の場合、少なくとも3〜4ヶ月に一度は歯科検診を受け、口腔内のチェックを行いましょう。
歯肉炎を防ぐためには、子供自身の歯磨き習慣も重要です。特に小さなお子さんの場合、親が仕上げ磨きをしてあげることで、磨き残しを防ぐことができます。また、食生活にも注意が必要です。糖分の多いおやつやジュースはプラークの発生を促進するため、できるだけ控え、キシリトール入りのガムなど、虫歯や歯肉炎の予防に効果的な食品を取り入れるのも一つの方法です。
まとめとして、子供の矯正治療中に歯肉炎を予防するためには、日々の丁寧なブラッシング、歯間ブラシやフロスの使用、そして定期的な歯科検診が不可欠です。親子で協力しながらケアを行うことで、歯肉炎や虫歯のリスクを減らし、矯正治療をスムーズに進めていくことができます。また、正しい口腔ケアの習慣をこの時期に身につけることで、将来的にも健康な歯を保ち続けるための基礎を築くことができます。
